Depuis la chute du mur de Berlin et l'effondrement de l'Union soviétique, les sociétés post-communistes cherchent à adapter leurs dispositifs policiers et judiciaires à une criminalité en évolution. Les gouvernements disposent toutefois d'une marge de manoeuvre étroite : ils doivent nécessairement répondre à de pressantes préoccupations sociales, parfois liées à de violentes formes de délinquance, sans contredire trop ouvertement le processus de démocratisation dans lequel ils sont engagés.