Au XXe siècle, l'évolution de l'emploi du rapport mot-musique constitue un des axes de recherche et de réflexion privilégiés des compositeurs. Cette évolution est particulièrement éloquente dans un des lieux majeurs de la création musicale contemporaine : Internationale Ferienkurse für Neue Musik, à Darmstadt ; de 1946 à 1978. Darmstadt représente à ce titre l'exemple type d'une confrontation historique avec les supports, les formes et les langages musicaux.