En faisant partager l'expérience singulière des footballeuses, boxeuses et femmes haltérophiles de haut niveau, Christine Mennesson analyse les conséquences de l'entrée de femmes dans des mondes traditionnellement réservés aux hommes. A partir d'enquête de terrain de longue durée, l'auteur identifie les conditions sociales qui favorisent ces choix sportifs et étudie comment les femmes gèrent les contradictions produites par la poursuite d'une carrière sportive.