La démarche de cet ouvrage, argumentée d'un point de vue géographique, idéologique, économique et politique, présente les opérateurs du tourisme social en fonction de leurs implications dans le champ de l'animation et de la médiation, influencées par une ouverture des établissements sur leur environnement, par la défense de valeurs fondées sur le lien social, par la mise en oeuvre de systèmes de régulation facilitant l'accès aux vacances pour tous et par des rapports humains qui considèrent les vacanciers dans une perspective éducative.