En l'état actuel des connaissances on sait beaucoup de choses sur les techniques d'enquêtes mais on ne sait pas répondre à la question: qu'est-ce que l'opinion publique? Cet ouvrage recense les principales questions qui se posent à propos de cette notion : délimitation du champ d'étude, structure et distribution des opinions, rapport entre valeurs, opinion et action, stabilité des opinions, mécanismes psychosociaux en jeu... Depuis la première édition de l'ouvrage de Jean Stoetzel, introducteur des enquêtes d'opinion en France, la théorie a peu progressé.