Les Chinois "prennent l'alimentation pour Dieu". Selon eux, surveiller l'alimentation quotidienne est la meilleure façon de garder une bonne santé ; mais le fait de manger sert aussi à assurer l'ordre social. Le restaurant joue un rôle important dans la vie des Chinois : c'est un endroit pour prendre des repas, mais aussi un endroit de communication. C'est une mise en scène de la hiérarchie familiale, sociale et professionnelle. A travers le choix du restaurant et le choix des plats se manifestent les relations interpersonnelles entre les participants.