La longue marche vers une Santé Publique en France a été émaillée de crises mémorables (sang contaminé, vache folle). Cest dans ce champ, à la fois strict parce quil est réglementé, et largement imprécis parce que les contours de la santé publique ne font pas lobjet dune définition univoque, que lauteur a observé et analysé ce métier méconnu, qui sexerce sous le titre de Médecin Inspecteur de Santé Publique. Ce groupe professionnel apparaît très éloigné de la médecine parce quil ne soigne plus, mais en même temps très proche parce quil vient dune profession à laquelle il ne cesse de se référer dans son action.