Ce roman pathétique qui relate en partie le passé colonial de l’Afrique contient également une épatante histoire d’amour entre Diokel, jeune berger, et prince héritier du trône du royaume du Sine, arraché à l’affection des siens au jour même de ses justes noces avec Makane, une princesse de Tataguine. Ainsi enrôlé dans l’armée coloniale par le truchement du traître Sitor Lam, corrompu et fanatisé à la solde du colonisateur, il sera conduit contre son gré et en dépit de sa fierté intrinsèque dans l’une des plus meurtrières guerres, celle de 1939-1945.
De rebondissements à des suspens, le lecteur sera plongé dans une des réalités douloureuses du passé colonial habilement mise en parallèle avec cette fiction d’amour poignante, entremêlée d’un conflit de génération aigu.