C'est avec des touches de lumière et des couleurs impressionnistes que Mary Cassatt va réaliser des Portraits de crimes en résolvant des énigmes policières autour de sa résidence de l'Oise. L'acuité de son oeil de peintre va l'y aider. Elle est secondée dans cette tâche par les talents de déduction de son médecin. D'un fort tempérament l'un et l'autre, leur relation sera orageuse, mais toujours féconde. Contrairement au Docteur Jacobi, Miss Cassatt a réellement existé, mais il s'agit là d'une extrapolation de son caractère, basée sur une importante source épistolaire. Il fallait à Mary un partenaire à la hauteur pour résoudre cette série de crimes et l'aider à en faire les Portraits.