Contrairement à ses parents, Gérard s'intéresse beaucoup à l'Afrique, et ces derniers cèdent devant l'obsession du garçon à partir. Une fois en terre africaine, le volontaire ouvre plusieurs fronts : se présenter comme un Blanc pas comme les autres ; améliorer les conditions de vie et de travail du personnel du projet et lutter contre la ségrégation dont sont victimes certaines familles. Pour joindre l'acte à la parole, Gérard se marie dans la plus modeste famille de Kolindou. Et ce, malgré la mise en garde de sa mère qui lui avait dit : « Ne nous reviens surtout pas ici avec une négresse, s'il te plaît ! ». L'idéal du jeune volontaire risque de tourner au drame : il est mordu par la dent qu'il a soignée.