De la Bretagne à la Guadeloupe, ce roman de Louis Reybaud fait découvrir la vie des corsaires ainsi que celle des planteurs et leurs esclaves pendant une période particulièrement trouble de l'Histoire. Marquée par des batailles en mer et sur terre, l'action est dominée par la violence qui se passe dans des paysages que l'auteur rend avec une grande précision. Des épisodes d'un caractère comique ou sentimental allègent le texte et permettent à Reybaud de tracer quelque portraits individuels.