Ce roman retrace un épisode du printemps 1823 lorsque les "Cent Mille Fils de Saint Louis" traversent les Pyrénées afin de rétablir l'absolutisme du roi Ferdinand VII. Quand l'armée française arrive à Barcelone, plutôt que d'assiéger la capitale de la Catalogne, elle entame de longues négociations avec les autorités militaires. Cette ville méditerranéenne est alors devenue le bastion de la liberté où sont venus se réfugier les exilés du reste de l'Europe. Certains même se sont joints à de jeunes écrivains catalans autour d'un journal, L'Europeu. Ce texte narre ainsi le destin des barcelonnais, à la veille de la prise de leur cité.