Josépha a commencé à travailler à 5 ans et demi. Son enfance, elle l'a passée comme gardeuse d'oies, glaneuse, bergère. Mariée à 17 ans, elle a été agricultrice avec son mari, Claude, dans la plaine du Forez. Puis celui-ci s'est lancé dans le "Caïffa" (commerce ambulant). Josépha l'a remplacé entre 1914 et 1918 pendant qu'il était parti se battre. Elle a parcouru des kilomètres avec son mulet pour vendre ses produits. Ensuite, veilleuse de nuit dans un hôpital puis employée de maison, elle a travaillé sans relâche pour élever ses filles.