Ce roman relate avec beaucoup d'humour les aventures d'Ali Jarjar, un habitant haut en couleur du quartier populaire de Ghaïb, dans une grande ville du Soudan. Ghaïb est l'allégorie d'un quartier populaire d'une grande cité africaine avec ses personnages typiques. L'auteur égratigne au passage la corruption, la guerre civile, et la dictature, il se moque aussi de l'intolérance religieuse et aborde bien d'autres sujets de l'actualité du Soudan et du continent africain, l'émigration par exemple.