Ce livre suit la double trace d'un écrivain de notre époque, entrecroisée avec celle de deux de ses ancêtres dans la Franche-Comté dévastée par la guerre de Sept Ans, des séquelles de deux siècles de tumultes qui auront conduit un jeune couple à délaisser la ferme familiale pour participer à l'aventure de l'industrie charbonnière naissante à la fin du XVIIIe siècle. Une histoire picaresque, un road movie depuis les mines de houille et d'argent des Vosges comtoises jusqu'à celles des Appalaches en passant par l'immense bassin minier des Cévennes alésiennes. Le bisaïeul du narrateur poussera même jusqu'au versant ouest des montagnes Rocheuses à la poursuite de ses chimères américaines avant de revenir terminer son existence sur la terre de ses pères.