Cette histoire débute en 1897, année de naissance du Bund dans la zone de résidence de l'Empire tsariste, et s'achève en 1903, après le retrait du mouvement ouvrier juif de la social-démocratie russe dirigée par Lénine. Elle relate des fragments de vie de trois frères nés à Kichinev, en Bessarabie, Gabriel, Jacob et Salomon Roth. C'est l'heure où l'idéal cosmopolite européen vient se fracasser sur l'amertume courroucée des nations, l'heure où le parti communiste russe en formation aimerait s'embarquer dans le train de l'internationalisme en laissant à quai les révolutionnaires du Yiddishland, l'heure où l'Okhrana fabrique ses Protocoles afin de retrancher les Juifs de l'humanité commune...