Après la Révolution française, le passage d'un régime à un autre secoua le pays de France tout entier. Sur l'ouest du territoire, la foi était restée très vive avec un attachement au roi et aux traditions. Les conscriptions forcées, la constitution civile du clergé furent à l'origine du soulèvement vendéen. Au plus fort du conflit, l'histoire est ici celle d'une famille tiraillée entre ses valeurs, ses croyances, mais aussi entre ses obligations et ses contradictions. Le père, Jean Corneille et ses deux fils vont suivre des chemins différents et parfois malgré eux. Tous s'engageront à leur manière, au risque de conflits et profonds déchirements familiaux. De la sorte, la guerre va transformer ou révéler chacun d'eux, en particulier pour Jean dont l'itinéraire sera initiatique. Figure emblématique, Jean va se transformer, en bien comme en mal. Pour s'en sortir, il devra développer des talents insoupçonnés. Ce roman nous parle de l'amitié, de la passion amoureuse, du pardon, de l'amour filial mais aussi de l'engagement, du jugement, des choix contraints et de l'obligation sociale.