Surinam 1772. A cette époque, personne n'ose douter du bien-fondé du colonialisme, porteur de développement et de richesse. Et pourtant la colonie hollandaise est déstabilisée par de nombreuses révoltes d'esclaves. Elle fait intervenir une armée de volontaires européens pour mater les rebelles. Les Noirs Marrons se constituent en bandes pour fuir les plantations. Au coeur d'une jungle impénétrable, ils tentent de survivre et d'échapper à la répression. Dans ce contexte d'instabilité, trois destins se croisent. Celui de Joanna, condamnée à la servitude par sa naissance, dépossédée de son corps et de ses choix. Celui de Stedman, jeune officier convaincu de la légitimité de sa mission, déstabilisé par les atrocités dont il est témoin. Celui de Boni, chef Marron charismatique, épris de liberté pour lui et ses frères. Cottica, roman choral, laisse entendre leurs voix, leurs combats, leurs doutes, leurs espoirs...