1878. Valentin, jeune vosgien de dix-huit ans, refuse l'avenir dicté par son père. Il rêve de devenir écrivain. Poussé à fuir par l'intrépide Effie, il se trouve propulsé dans une France encore teintée des affres de la guerre de 1870 et de la Commune. Ce voyage au parfum de parcours initiatique lui réserve bien des aventures, dont une qui va profondément bouleverser son destin. Un soir de fin septembre, dans un relais des Cévennes, Valentin rencontre Robert Louis Stevenson...