Birdie Baker, étudiante sans le sou, tombe sur une offre d'emploi de " suivante " pour une vieille dame habitant l'État de Rhode Island. En plein janvier, elle débarque à Eversand, presqu'île au charme suranné où semble régner un printemps perpétuel : c'est le fief des Rosemore, très puissante et très secrète dynastie de la old money américaine.
Birdie n'est peut-être pas seulement une demoiselle de compagnie, mais aussi la " suivante sur la liste " : la dernière d'une longue lignée de jeunes femmes attirées au manoir comme des papillons dans une plante carnivore. En répondant à la petite annonce, a-t-elle signé son arrêt de mort ?