Han Bijman est un homme quelconque, voire insignifiant : un emploi sans intérêt, un physique peu avantageux et une vie amoureuse inexistante font de lui une sorte de fantôme qui traverse la vie sans y laisser la moindre empreinte. Les cours de tango sont sa seule fantaisie, et une bonne occasion pour ce célibataire endurci d?être en contact avec la gent féminine. C?est lors de son premier salon de tango que Han fait la connaissance d?Esther, belle jeune femme séduisante et séductrice, éprise de rencontres et de liberté, qui va l?initier à l?amour.
Très vite, Esther devient sa raison d?être. Aussi, quand elle lui annonce l?arrivée à Amsterdam de son amant indien dont elle se dit follement amoureuse, Han comprend qu?elle ne lui appartiendra jamais vraiment. Comme ces tangueros qui ne vivent et ne respirent que pour la danse, Han est totalement obsédé par Esther, et se met à épier ses faits et gestes. Mais jusqu?où est-il prêt à aller pour la retenir ?