Imaginez Zazie dans le métro revu par Spike Lee... Avec le rythme des meilleurs jazzmen, une chaleur et une compassion qui jamais ne se démentent, ces quinze nouvelles nous font connaître et aimer toute la galerie de personnages issus de la communauté noire américaine : le vieux joueur de blues du Sud qui refuse d’aller enregistrer chez les blancs du Nord, la mère de famille jugée par ses grands enfants parce qu’elle s’amuse trop à leur goût, le groupe d’amies réunies en un truculent conseil de guerre après la fuite de l’amant d’une d’entre elles, ou encore les enfants des quartiers pauvres, qui racontent, dans une langue inimitable, leurs rêves et leurs désillusions face au racisme ou à l’incompréhension des adultes. Tout l’amour que Toni Cade Bambara porte à sa communauté transparaît dans chacune de ces nouvelles admirablement maîtrisées. Toni Cade Bambara (1939-1995) née Miltona Mirkin Cade a grandi entre Harlem, Brooklyn et le Queens. À l’âge de 6 ans elle change son prénom pour Toni & en 1970 elle ajoute à son nom celui de Bambara, qu’elle découvre écrit dans un carnet de son arrière-grand-mère. En 1972 paraît son premier livre, Gorille, mon amour, chez Random House, publié par les soins de Toni Morrison qui éditera tous ses livres. Il est tout de suite remarqué et encensé par les critiques comme un livre « dur, drôle, et désespérément pertinent», il est aujourd’hui a modern classic de la littérature américaine.