Un bouleversant destin de femme qui plonge le lecteur dans l'Australie du XIXe siècle.

Angleterre, 1846. Hannah est âgée de dix-neuf ans lorsque son père, médecin de campagne, meurt. Son diplôme de sage-femme en poche, elle décide de quitter la Grande-Bretagne, qui n'offre alors aucune perspective aux femmes, et d'embarquer pour l'Australie, terre de toutes les promesses. Au cours d'une traversée de six mois riche en péripéties, Hannah se lie d'amitié avec Neal Scott, un jeune et séduisant géologue américain, pionnier de la photographie. Cette amitié devient vite un amour passionné et réciproque, qui reste platonique par la force des choses... et des convenances de l'époque.
Malgré la passion qui les unit, les deux amants, une fois en Australie, partent chacun de leur côté, à la conquête de leurs rêves. Mû par une insatiable soif de découverte, Neil explore le vaste territoire australien. Hannah, quant à elle, souhaite plus que tout pratiquer la médecine, ce qui implique une certaine sédentarité. Mais, si leurs idéaux les séparent, le destin ne cessera pas de les réunir.