Proche parente du docteur Paul Gachet qui soigna le peintre Van Gogh et cousine par alliance de l’écrivain Joseph Conrad, la romancière Marguerite Poradowska (1848-1937) savait raconter allègrement dans ses œuvres des histoires amoureuses tour à tour charmantes, dramatiques ou tragiques, au cours desquelles on découvre les mœurs aujourd’hui quelque peu oubliées des Polonais, Ukrainiens et Juifs qui cohabitèrent dans la Pologne autrichienne et russe de la fin du XIXe siècle, de Lublin aux Carpates en passant par la grande plaine ukrainienne de Podolie.
Nobles, propriétaires d’immenses domaines, popes égoïstes, commerçants et aubergistes juifs, bourgeoises recevant dans leur salon, militaires au service du tsar ou patriotes revenus de Sibérie, toute cette société composite est pour nous rendue à nouveau vivante dans les romans de Marguerite Poradowska née Gachet.