Les trois essais de louis Condominas réunis dans ce volume ont pour cadre le Vietnam, plus particulièrement la région montagneuse du centre Trung Ky. Aucune vantardise dans les propos de l'auteur, mais humour, poésie, autour de la forêt et des hommes qui l'habitent, et respect des éléphants, tigres, chevreuils ou sangliers qu'il a fallu éliminer, soit pour protéger les cultures et la vie des villageois, soit pour se procurer de la nourriture.