Au printemps 1921, Jean-Richard Bloch se rend au Sénégal pour un court séjour dans la région de Dakar au cours duquel il redécouvre un pays qu'il connaissait par ses lectures et ses rêveries... L'occasion pour lui de partir "à la découverte du monde connu", de ses paysages et de sa faune, de ses habitants, colons ou indigènes. Le voyageur rapporte un carnet que son imagination d'écrivain métamorphose en reportage romancé où les notations poétiques de l'esthète viennent colorer les réflexions aiguisées de l'essayiste...