En réaction assumée contre la tendance à réduire les phénomènes psychotiques à leurs mécanismes biologiques de production – qui ne sont nullement niés – cet essai vise à les considérer comme producteurs de sens. La saisie du sens des symptômes mène à celle de leur origine, de leur évolution, de leur interprétation et de leur thérapie. Les références sont nombreuses : psychanalyse, phénoménologie, anthropologie culturelle, anthropologie sociale. L’expérience africaine de l’auteur lui permet de constater l’efficacité de certaines cures traditionnelles et surtout, d’en comprendre le mécanisme. Son expérience clinique en Europe lui permet de décrire des pratiques institutionnelles parfois méconnues, qui ne demandent qu’à être développées.