Ce livre est le regard d'un psychologue de la politique, pour mieux apprendre les actes civiques, sans renoncer à la rigueur de la méthode analytique, en faisant de la critique un outil de diagnostic et une démarche transversale. L'auteur explicite les fondements et les enjeux de cette nouvelle discipline et passe en revue le malaise démocratique et ses implications idéologiques : social-libéralisme, populisme, néo-fascisme, communautarisme, machiavélisme, charisme, scientisme. il esquisse une réflexion sur les élites et l'emprise des oligarchies.