Cet ouvrage tente de démontrer en quoi les fonctions normalisatrices de l'hôpital psychiatrique sont plus attachées à un ensemble signifiant dont celui-ci constitue la sphère de production, qu'à une répression exercée par un double pouvoir, psychiatrique et politique. La mise en espace, qui vient ordonner une dynamique du dehors et du dedans, signale alors une réalité bien spécifique: tant que la folie demeure assiégée par les sensibilités sociales, le recours à un lieu différencié qui serait en même temps le support d'une "lutte contre les maladies mentales", devient incontournable.