Suivant la démarche qui est sienne d'une psychologie concrète, Pierre Janet décrit aussi minutieusement que limpidement dans ce Cours comment, à chaque phase de sa genèse, jusqu'à la fondation de la Conscience de Soi, la Personnalité contient le germe des troubles qu'étudie la psychopathologie dans leurs formes cliniques déclarées (dépersonnalisation, sentiments d'emprise, autisme, dissociations etc...) qui témoignent de sa déstructuration ou de sa dissolution.