Une image d'Epinal est liée au journal intime, celle d'une demoiselle en train d'écrire sur son cahier ses secrets d'amour, ses espoirs, son mal de vivre. Quand l'on se met à l'écoute du monde des journaux intimes, on s'aperçoit rapidement de l'existence de pratiques très distinctes. Les adolescentes romantiques sont présentes, bien sûr, mais à côté d'elles se trouvent des femmes et des hommes aux histoires différentes, de tous âges et de toutes conditions sociales. Il est ici question de journaliers plus ou moins réguliers, de prolixes prosateurs, de conservateurs de papiers, d'emplisseurs de cahiers, de rêveurs ou de chercheurs plume à la main... Ils ne sont pas écrivains, une minorité d'entre eux l'ambitionne. Que cherchent-ils alors dans l'écriture ? A quoi leur sert de tenir leur journal ? Ce dernier n'a-t-il qu'une vie secrète ? Comment se détermine le choix de la pratique d'écriture personnelle sous forme de journal ? Quelles formes de socialisation peut-elle opérer ? Quels liens existent entre le diariste, son journal, sa réalité sociale objective et subjective ? A partir d'analyse d'entretiens, de données historiques et contemporaines, cet ouvrage propose des réponses à ces questions. Plus largement, il est une invitation à la découverte du monde des diaristes en France aujourd'hui.