Le livre de Paulhan (1856-1931) est le premier à proposer sous une forme simple et accessible à tous les principaux résultats de la psychologie de son époque. Il commence par une exposition du système nerveux, de ses fonctions et rapports avec l'esprit. Ensuite il propose une étude détaillée de l'intelligence, de la sensibilité et de la volonté. Un autre chapitre étudie la mémoire, l'habitude, l'hérédité et l'instinct. Dans sa conclusion il montre que la physiologie de l'esprit se rattache à la philosophie, mais sans en faire partie.