S'opposant fermement à l'Ecole de la Salpêtrière dirigée par Charcot, Berheim, représentant de l'Ecole de Nancy, expose ses thèses en 1897 qui éveillent un fort intérêt : il montrait que la suggestibilité est une propriété physiologique du cerveau humain, c'est la tendance du cerveau à réaliser toute idée acceptée par lui. La suggestion, c'est-à-dire l'idée s'imposant au cerveau, ne peut détruire un sens moral robuste, ni le créer s'il est absent : elle développe les germes déjà existants, phénomène que la société, par l'éducation, doit mettre à profit.