Frédéric Paulhan (1856-1931) s'intéresse dans ce livre publié en 1887 aux phénomènes affectifs et aux lois de leur apparition. Il montre dans cet ouvrage que les phénomènes affectifs sont le signe d'un trouble et d'un mauvais fonctionnement de l'organisme. Toute passion, toute émotion, tout sentiment est le signe d'une imperfection de l'organisme. Les phénomènes affectifs ont été moins étudiés que les faits intellectuels alors qu'ils sont aussi soumis à des lois.