De nos jours, les contes de fées, ces productions mystérieuses de l'âme populaire, suscitent autant d'intérêt de la part des adultes en quête de sens que de celle des enfants, leur public naturel. Mais comment décrypter le message de cette étrange littérature issue de l'oralité, dont on sent bien qu'elle recèle des trésors de sagesse ?
Marie-Louise von Franz utilise les outils de la psychologie des profondeurs de C.G. Jung pour pénétrer le langage symbolique des contes et nous faire découvrir, au-delà de tout moralisme et dans une perspective à la fois thérapeutique et initiatique, que l'expérience millénaire véhiculée par les contes de fées peut nous aider à dialoguer avec les forces « obscures » qui sont en nous, à les désarmer et à les transformer en énergies bénéfiques.