Marie Romanens retrace son cheminement sur les traces de son père, STO pendant la Seconde Guerre mondiale. Cette quête personnelle la conduit à mesurer la souffrance endurée par les anciens requis et à comprendre leurs difficultés à leur retour au pays. A son récit elle joint des histoires de patients, impactés eux aussi par le passé de guerre vécu par un parent.  
S’appuyant sur tous ces témoignages, l’autrice décrit les modalités de la transmission transgénérationnelle des traumatismes subis lors d’un conflit armé. Elle rend compte également de l’influence socio-historique dans la construction psychique. Certains troubles mentaux sont en effet à mettre en lien avec l’oubli collectif dans lequel la folie des guerres peut être tenue, comme cela a été le cas pour le travail forcé.