En 1919 apparaissent en Chine les premiers poèmes en langue parlée (baihua) : c'est à ce moment que se situe le début de l'epoque moderne en littérature. Les premiers représentants de ce genre nouveau, en lutte avec la poésie classique pour faire entendre leur voix, s'opposent à la rigueur traditionnelle et revendiquent une poésie plus libre, plus proche du peuple, affranchie des principes rigides qui avaient cours jusqu'alors. S'inspirant de la vie quotidienne, le poète rend accessible à tous un genre longtemps réservé à une élite.