Entre 1909 et 1915, Emile Verhaeren a été nommé trois fois pour le Prix Nobel de littérature. A travers un parcours thématique, culturel et générique, ce livre propose une relecture critique de ces recueils qui lui valurent l'admiration et l'amitié, non seulement du monde de la culture officielle, mais aussi de celui des premières avant-gardes. Dans ce paradoxe apparent se cache la richesse et la singularité de cette poésie qui annonce et célèbre les aspirations de toute une génération.