Les histoires des images et des sciences sont simultanément convoquées, dans un souci de synthèse et d'ouverture vers des domaines jusqu'ici insuffisamment étudiés. La vie et l'oeuvre de Marey et les innombrables applications de la méthode graphique dont il fut le promoteur constituent naturellement l'axe central et fédérateur de cet ouvrage. Mais bien d'autres aspects y sont également abordés, de la vulgarisation scientifique par l'image jusqu'à l'histoire des techniques audiovisuelles.