Cet ouvrage invite le lecteur à s?interroger sur la passion « monadologique » qui s?est emparée de la philosophie française entre 1880 et 1900.

Charles Renouvier, le premier, s?est intéressé, dans cette perspective, à l?étude de « l?idée la plus générale sous laquelle il soit possible de réunir des êtres individuels ». Pour y parvenir, il recourt à la notion de « monade » (chez Leibniz, il s?agit de cette substance simple et élémentaire, dont le nombre est infini et tous les êtres composés), dans le but de construire une nouvelle philosophie de l?existence, de l?activité, de la vie.