Longtemps oubliée, la philosophie de la vie de Jean-Marie Guyau (1854-1888) fait à nouveau l'objet d'études et de discussions notamment pour son influence sur des auteurs comme Proust ou Bergson mais plus encore pour l'originalité et la portée prophétique de sa réflexion. Avant Nietzsche, Guyau annonce la fin des grands systèmes, le crépuscule du devoir, l'avènement d'une éthique sans obligation, ni sanction. Un ouvrage qui propose un éclairage sur une période située entre positivisme et institutionnisme.