Dire l'enfer c'est les autres, c'est désigner ce qui limite la relation à autrui, or la liberté sartrienne ne réside-t-elle pas dans la négation des limites ? Avec Sartre et Lévinas, l'auteur de cet ouvrage veut démontrer que la tentation de la violence s'impose à nous mais se dépasse dans une relation à autrui avec honte. Pour entendre jusqu'au bout la honte, Lévinas, après avoir décrit dans Totalité et Infini une sensibilité définie par la jouissance d'un ego, dit une ouverture à l'autre comme l'événement de la sensibilité et revient à une origine biblique du sensé avec Autrement qu'être.