La « contradiction » structure la réalité sociale-historique : telle est la thèse de Rousseau que les textes rassemblés ici se proposent déclairer. Ainsi, la réalité nest pas simple, mais travaillée par des processus complexes de transformations. Sur la scène de lhistoire individuelle et collective, toute unité est unité de contraires. Le génie de Rousseau est dinterroger les prétendues harmonies, les unités non contradictoires, que lon voudrait dispensatrices dordre et de paix. Ces harmonies déguisent en fait des chaînes, que par là même elles préservent de toute reconnaissance et de toute remise en cause. La critique des Philosophes et de leur idéologie économique trouve là son fondement et sa visée.