Un ouvrage daté des années 70 continue à poser des questions qui sont les nôtres, d'où sa nouvelle publication. Partant de l'hypothèse que le paternalisme est l'idéologie de l'autorité, il en indique les effets néfastes sur la conception et la pratique de l'autorité, du pouvoir, de l'Etat. Une analyse de presse effectuée sur des quotidiens à partir de 1947 montre que les notions le constituant comme doctrine au XIX° siècle l'actualisent encore de la même manière au XX° siècle. La puissance des USA dans la globalisation mondiale semble donner aujourd'hui au paternalisme une nouvelle actualité.