Les fameux cours de Nietzsche sur la rhétorique classique laissent d'abord deviner une fondation anthropologique du langage, formulée en partie grâce à G. Gerber et G. Humboldt, en partie au moyen de notions plus anciennes, tirées de la Rhétorique, des Lois et de Ion. De nombreuses études visent, depuis trente ans, à expliquer cette fondation dans le détail, afin de faire toute la lumière sur une mystérieuse métaphore décrite à partir de l'anthropologie. S'agit-il d'une métaphore non langagière, voire non-naturelle, qui imprimerait, par d'imperceptibles bonds, un mouvement à la signification transmettant aux apparences verbales des accents inouïs ?