Si le concept de "liberté" occupait le centre du système de pensée de Hegel, dans lequel il voyait l'essence du monde moderne, l'auteur cherche ici à exposer dans cet ouvrage une conviction que l'essence du monde moderne est fondamentalement contradictoire. L'ouvrage vise ainsi à reconstruire les traits fondamentaux de l'"aporie" de la liberté moderne, et à montrer en quel sens la théorie hégélienne peut éclairer les événements contemporains.