Cet ouvrage vise à retracer la genèse de l'éthique dans l'oeuvre lévinassienne, et à réhabiliter la notion d'éros, généralement subordonnée dans l'oeuvre de maturité. Chez cet auteur, l'éros est inséparable de l'idée d'une fécondité, qui occupe une position cruciale dans cette pensée dont l'enjeu avéré est d'échapper à une philosophie de l'être. Une question se pose alors : si l'exigence consiste à échapper à l'être, n'est-elle pas trahie par le fait de voir dans la fécondité son ultime expression ?