D'une manière toujours plus marquée, dans la vie réelle des démocraties contemporaines, l'actualisation supposée de la souveraineté populaire cède le pas devant la production de fictions utiles, de récits calibrés - bref d'un spectacle et d'une illusion de démocratie. C'est en ce sens que ces régimes sont devenus des villages Potemkine, des toiles peintes, des vitrines dans lesquelles s'exposent des valeurs, des principes, des idéaux de longue date démentis et reniés par les élites, les clans et les bureaucraties solidement installés aux postes de commande dans les démocraties réelles. Plus les démocraties du Nord global entrent dans leur âge tardif et plus se dévoilent leurs affinités avec la fiction. Elles tendent à devenir « des histoires qu'on raconte », toujours davantage en délicatesse avec le réel. Leurs lignes de fuite dans l'imaginaire se multiplient et les peuples en pâtissent.