« Agis de telle sorte que tu traites l›humanité aussi bien dans ta personne que dans la personne de toute autre toujours en même temps comme une fin, et jamais simplement comme un moyen » : c’est sur la base de cette troisième formulation, par Kant, de l’impératif catégorique que Hermann Cohen (1842-1918), figure emblématique du néokantisme de Marbourg, élabora une conception d’un socialisme qu’il dit « éthique ». Celui-ci demeure aujourd’hui encore d’une grande actualité, ne serait-ce que parce qu’il est ancré dans la « fraternité », qui était devenu l’enfant pauvre de la célèbre triade : « liberté, égalité, fraternité ». Une édition française des textes pertinents de Cohen (intitulée Le concept de philosophie, publiée aux éditions du Cerf), dirigée par Myriam Bienenstock, a ouvert la voie à la découverte de toute cette tradition en France. Les contributions à ce volume, issues de deux journées d’étude, explorent la conception de Cohen et la contextualise, grâce à des comparaisons avec ses compagnons de route et ses disciples – Paul Natorp (1854-1924), Karl Vorländer (1860-1924), Rudolf Stammler (1856-1938) – et des penseurs français de la même époque, comme Joseph Salvador (1796-1873), Jean Jaurès (1859-1914) et Léon Bourgeois (1851-1925).