Au cours de ces trente dernières années, l'aide publique au développement (APD) n'a cessé d'évoluer. Il touche moins les populations les plus démunies des pays en développement, car l'objectif est l'ouverture de ces pays au marché mondial en pleine expansion. Cette logique tend, d'une part, à dépolitiser les questions sociales en disjonctant le lien social du lien politique, elle tend d'autre part à affaiblir l'autorité publique en Afrique en multipliant les espaces de négociations et le nombre de partenaires avec qui négocient les affaires publiques.